紀元前280年から紀元前275年にかけて、ギリシア・エピロス（ラテン語ではエピルス。現在のギリシャ共和国のアドリア海側）の王ピュロスは、西地中海におけるギリシアの影響力を維持し、拡大するために2つの大きな戦争を起こした。
一つは、マグナ・グラエキアと呼ばれた南イタリアにあるギリシアの植民都市に対するローマの攻撃に対抗するためのものであり、もう一つはシチリア島西部にある
カルタゴ
の領土を征服しようとするものであった。
しかし、ピュロス王は、イタリア半島とシチリア島の両方で敗北した。
カルタゴ
にとっては以前の状況に戻ったに過ぎなかったが、ローマはタレントゥム（現在のターラント）を占領し、イタリア全域を支配するようになった。
その結果、西地中海における政治勢力に変化が現れ始めた。シチリア島におけるギリシアの拠点は、明らかに減少する一方、ローマの強大化、領土拡大の野望は、
カルタゴ
との直接対決を導くこととなった。
